膳食纤维的分类根据溶解性不同，膳食纤维分为水溶性膳食纤维和不溶性膳食纤维两大类，按理化特性和生理功能分为不溶性纤维、可溶性纤维、不消化低聚糖和抗性淀粉类。膳食纤维是维护人体胃肠健康的“多面手”，它具有多种理化特性和生理功能．包括有一定的溶水性，能增加粪便的体积和重量；具有细菌发酵作用．使肠道内有益菌增加；有一定黏度，可降低餐后血糖升高幅度。膳食纤维包括可溶性和不可溶性后食纤维两类，前者对保护胃肠道健康的作用更为显著。
　

不溶性纤维是一种高分子细胞壁的组成部分，能与蛋白质形成聚合物，如不溶性的纤维素与半纤维素，特别是谷物中不溶性的戊聚糖和不溶性的β－1，3和1，4葡聚糖及果蔬中的不溶性原果胶和果胶、不溶性揉质和不溶性植酸。一些植物中含有多聚糖、戊糖和（木聚糖、阿拉伯聚糖）和葡萄糖等结构，如半乳聚糖、甘露聚糖等。这些糖类可被微生物降解，并可在结肠和大肠中被部分发酵，而不溶性纤维中的木质素、细胞壁蜡质等不能被发酵。