一 膳食纤维--人体必须营养素
    1、膳食纤维是指植物性食物中有通过消化系统，却不受变化的物质，也就是不被人体消化酶消化吸收的成份，包括纤维素、半纤维素、木质素等，统称为膳食纤维。营养学家称它为没有任何营养的“平衡营养素”；人体缺少了它就要得“富贵病”的“特种营养素”。
    2、膳食纤维是1953年由英国流行病学家菲普斯利提出， 1960年英国营养学家楚维尔在乌干达等地研究发现，“现代文明病”如：心脑血管病、糖尿病、肥胖症、便秘等在英国和非洲有显著差异，非洲居民因天然膳食纤维摄入高，“现代文明病”发病率明显低于英国。楚维尔于1972年提出“膳食纤维”的概念并发表两篇著名营养学报告提出：“现代文明病”的发病率与食物纤维的消耗量成反比，食用高纤维含量的饮食在一定程度上可以预防高脂血症、高血压、心脏病、糖尿病、肥胖症、便秘等。这两份标志性的报告拉开了人类研究膳食纤维的序幕。
    20世纪70年代，美国医学家伯基特等人，在非洲长期研究发现：非洲居民的某些慢性疾病，如糖尿病、结肠癌、心脑血管疾病等的发生率远远低于欧、美国家居民，认为这是由于非洲居民膳食中含有较多的膳食纤维的缘故，提出膳食纤维与健康的新概念。
    3、国际营养学界经过几十年的调查研究，已确认膳食纤维为人体健康的新必须，将它列入人体必需营养素范围。
    4、近年来膳食纤维与人体健康的关系，日益受到高度重视。临床流行病学研究发现，糖尿病、高脂血症、动脉硬化性疾病、肥胖症、胆石症、便秘、憩室病、大肠癌、痔和下肢静脉曲张等的发生均与膳食纤维的摄入不足有密切的关系。因此，膳食纤维和糖、蛋白质、脂肪、水、矿物质和微量元素、维生素一样，是人类膳食中不可缺少的组成成份，被称为"第七营养素"，被营养学家誉为"神奇的营养素"。
    5、70年代初期，根据流行病学调查，专家把糖尿病列入膳食纤维摄入不足的疾病之一。为了弄清食物纤维对糖代谢的影响，对一些纤维制剂作了研究，研究表明，按照大约1.3克/0.42千焦的剂量补充胶类，不论在代谢研究室和门诊的随诊中都显示有降低血糖的作用。有的患者随诊6个月，胰岛素的用量平均减少26%；根据每日查4次尿糖浓度，共查1周的平均数字计算，尿糖减少约40%。胰岛素依赖型的糖尿病人亦可出现类似的效果。因此，许多专家提出：食物中的纤维含量应该增加，其理由之一是食物纤维能改善糖代谢，有利于糖尿病患者的血糖控制。按此观点，临床上有采用食物纤维的病例，而将胰岛素完全停用者。
    二 膳食纤维降血糖的机理：
    1、膳食纤维进入胃肠后，如同海棉一样，吸水膨胀、呈凝胶状，增加食物的粘滞性，延缓食物中葡萄糖的吸收。
    2、膳食纤维可以对胃肠道起单一的机械效应，如增加食物容积，减低能量密度从而减慢胃的排空时间和食物通过小肠的时间，均能使能量摄入和吸收减少，使还没有被吸收的葡萄糖迅速排出体外，从而有效降低了餐后血糖。
    3、膳食纤维吸收水份后，能在小肠粘膜表层形成一层"隔离网状"，使靠近小肠粘膜的未搅动层增加，使食物与消化系统不能充分接触，从而阻碍葡萄糖的弥散，延缓对葡萄糖的吸收，使没有被吸收的葡萄糖随大便排出体外，导致血糖明显降低及对胰岛素敏感性增加，从而降低餐后血糖水平和防止餐后血糖升高。
    4、膳食纤维能明显改善胰岛素的敏感性，通过胰岛素的降糖效果，减少对胰岛素的要求。
    5、促进肠道蠕动加快，缩短肠内容物的运转速度和肠内容物通过肠道的时间，使还没有被吸收的糖分迅速排出体外。
    6、由于改善葡萄糖耐用，因而可减少降糖药物的用量，起到辅助治疗糖尿病的作用。
    7、结果显示，膳食纤维可明显改善患者的血液波动情况，减弱餐后血糖的升高，并降低空腹血糖，减少24小时尿糖提出，在此基础上可减少胰岛素或口服降糖药物剂量，甚至停用。在降低血糖的同时，并有降低血中TC、TG，升高HDL及降低血压，减轻体重的作用。对于糖尿病肾病变，尿毒症也有辅助治疗作用。
    三 膳食纤维-健康卫士
    1、根据专家们的研究发现：许多所谓的"正常消化"，也可能是缩短寿命的现象，如果日常饮食中继续缺乏膳食纤维，情况将更为严重，所以应多吃些膳食纤维，则能有所改善。
    专家提出，健康人的饮食观念应该是"一高四低"--高纤维素；低热量、低糖、低盐、低油。作为糖尿病患者，则更应该如此。
    2、根据我国第三、第四次全国人口营养普查结果，我国人民日常饮食中，缺乏最严重的营养成份是膳食纤维。
    3、 世界卫生组织指出：成人每日膳食纤维摄入总量的最低警戒线为27克，中国营养学会2000年提出：成年人每天膳食纤维摄 入量为30.2克。国际糖尿病学会推荐的糖尿病膳食中每天膳食纤维摄入量为40~60克，美国糖尿病学会建议糖尿病人每天摄取的膳食纤维应达到40克以上。据我国膳食调查；我国每人每天平均摄入总膳食纤维已由过去的26克下降到13.3克，低收入者为11.5克，中等收入者为13.2克，高收入者为11.3克，上海地区为9.2克，天津为12.7克，广东为8.6克。因此，每天要从正常的一日三餐中摄入足够量的膳食纤维是不可能的，必须在日常饮食中增加膳食纤维势在必行。所以，美国糖尿病学会向糖尿病患者推荐了高纤维膳食。随后，又提出高纤维膳食可导致血糖的明显降低及对胰岛素敏感性的增加。
    4、营养学界曾进行过实验，在实验对象进食添加不同膳食纤维含量的各种食物两个小时后，再测量其血糖水平，以计算食物的血糖指数（Glyccmicindex）详见下表：

       可见，食物中膳食纤维含量越高，血糖指数就越低，即不易导致血糖升高；膳食纤维含量越低，即容易引起血糖升高。在防治糖尿病的意见中，许多国际权威医学机构都提到了膳食纤维的重要作用，同时提出，膳食纤维与食物同食才能最有效的发挥作用。